一种程序对象，用于表示用户数据库中的数据结构和所包含的数据。在Microsoft Visual Basic编辑器中，可以使用ADO对象以及ADO的附加组件（称为Microsoft ADO Extensions for DLL and Security(ADOX)）来创建或修改表和查询、检验数据库、或者访问外部数据源。还可在代码中使用ADO来操作数据库中的数据。

ADO （ActiveX Data Objects，ActiveX数据对象）是Microsoft提出的应用程序接口（API）用以实现访问关系或非关系数据库中的数据。例如，如果您希望编写应用程序从DB2或Oracle数据库中向网页提供数据，可以将ADO程序包括在作为活动服务器页（ASP）的HTML文件中。当用户从网站请求网页时，返回的网页也包括了数据中的相应数据，这些是由于使用了ADO代码的结果。

像Microsoft的其它系统接口一样，ADO是面向对象的。它是Microsoft全局数据访问（UDA）的一部分，Microsoft认为与其自己创建一个数据，不如利用UDA访问已有的数据库。为达到这一目的，Microsoft和其它数据库公司在它们的数据库和Microsoft的OLE数据库之间提供了一个“桥”程序，OLE数据库已经在使用ADO技术。ADO的一个特征（称为远程数据服务）支持网页中的数据相关的ActiveX控件和有效的客户端缓冲。作为ActiveX的一部分，ADO也是Microsoft的组件对象模式（COM）的一部分，它的面向组件的框架用以将程序组装在一起。